Ildsjelen Hans Normann Dahl
Hans Normann Dahl var en av de mest allsidige billedkunstnere i Norge. Hans engasjement som tegner og hans posisjon som en ildsjel for tegnekunsten er uten sidestykke i norsk sammenheng. Hans tegninger ble kjent for det store publikum da han var avistegner i Dagbladet på fast frilansbasis 1967–88.

Dahl ble bare 14 år gammel tatt opp som elev ved Statens håndverks- og kunstindustriskole 1952, som tidenes yngste, og var elev der til 1957. Han studerte ved Kunstakademiet i Warszawa 1965–66. 1970–73 og 1980–1996 var han tegnelærer ved SHKS; ved Arkitekthøgskolen i Oslo 1973–75. Han stiftet Olav Mosebekks Tegneskole i Oslo 1995, og har vært skolens leder og lærer i klassisk tegning fra begynnelsen av.

Dahl debuterte på Høstutstillingen 1957 og holdt sine første separatutstillinger i Oslo Kunstforening og i Larvik Kunstforening 1966. I tidlige år foretok han studiereiser til bl.a. Frankrike, Italia, Sovjetunionen og Storbritannia, i de senere årene var han i Spania og Frankrike der han også underviste i tegning, og foretok flere reiser til Vietnam. Reisene til Spania og særlig til Vietnam har etterlatt mange spor i hans produksjon som maler.

I de tidligere årene lå Hans Normann Dahls hovedinteresse i tegning, bokillustrasjon, plakatkunst og avistegning. Den sistnevnte kategorien omfatter også politisk tegning og karikatur, og det var i forbindelse med EF-kampen 1972 at han markerte seg med særdeles stor tyngde som humørfull politisk kommentator og energisk kamphane i dagspressen. Hans avistegninger fra perioden ble samlet i boken Det var en gang en folkeavstemning, som nærmest har fått lærebokstatus hva angår fabulerende, folkelig humor som en politisk tegners fremste våpen. Det var mange i den norske offentlighet som den gangen mente at Dahls daglige tegninger i Dagbladet var et betydelig bidrag til et “nei”-resultat. Med godlynt, lett karikerende strek og kortfattede verbale vendinger viste Dahl sin styrke i overbevisningens vanskelige kunst.

Kunstneren Hans Normann Dahl
Fra 1980-årene og utover har Hans Normann Dahl gått mer og mer over på maleri og grafikk i sin praksis som kunstner, men uten at gløden for tegneundervisningen eller interessen for bokillustrasjonen har tapt terreng i hans profesjonelle engasjement. Dahls maleriske grep er form- og fargerikt, og han veksler mellom de klassiske disipliner stilleben, portrett, aktmaleri, landskap og interiør. Som maler er han frodig og inkluderende. Av hans portretter bør nevnes Gisle Straume og Svein Erik Brodal for Det Norske Teatret i 1980-årene og Einar Moe for Nic Waals Barnepsykiatriske Institutt.

1995 debuterte Dahl som skulptør på Høstutstillingen med en byste av Olav Mosebekk, og han har ellers portrettert Olav Thon, Vigeland-modellen Solveig Abrahamsen (kunstnernavnet Nusse Romanovski), skuespilleren Lars Andreas Larssen (2004) og dikteren Arnulf Øverland (2006) til hans fødeby Kristiansund. Skulpturene er laget i leire og støpt i jern.

Hans Normann Dahl har fått førstepris ved den internasjonale karikaturutstillingen i Montreal 1965 og 1969, Statens ett-årige arbeidsstipend 1965, 1967 og 1976, Statens tre-årige arbeidsstipend 1968–70 og Kirke- og Undervisningsdepartementets billedbokpris 1971. Han har vært formann i Tegnerforbundet 1966–67, og redaktør for Tegnerforbundets blad Numer i mange år. Dahl er tildelt Cappelenprisen 1981 og Bokkunstprisen. 1990 mottok han et større stipend fra Tegnerforbundet og Norsk Faglitterær Forfatterforening for å utvikle en metode for tegneundervisningen i grunnskolen.

Hans Normann Dahl er representert i samlingen til blant andre Nasjonalmuseet, Riksgalleriet og Nasjonalmuseet i Warzawa.